Ulysses pour écrire un roman : avis, limites et pour qui
Ulysses est une excellente application d'écriture pour un nouvelliste ou un essayiste sur Mac, iPad et iPhone, et un choix limité pour un romancier qui doit tenir dix-huit personnages et deux chronologies : l'éditeur Markdown est l'un des plus élégants du marché, le correcteur intégré couvre plus de vingt langues, mais il n'existe ni fiches de personnages, ni ligne du temps, ni carte des relations, et rien n'existe hors de l'écosystème Apple. Voici ce que ça change selon ce que tu écris.
Ce qu'est Ulysses (et ce qu'il n'est pas)
Ulysses existe depuis 2003. Au 23 septembre 2026, il tourne sur Mac, iPad et iPhone uniquement (version 41.1 du 14 septembre 2026, iOS 26 et macOS 15.4 minimum), avec une bibliothèque locale synchronisée par iCloud. Pas de Windows, pas d'Android, pas de version web. Si tu écris sur un PC au bureau et sur un Mac à la maison, c'est réglé : ce n'est pas pour toi.
Le principe : une bibliothèque de « feuilles » rangées dans des groupes, que tu réorganises en glissant. Une feuille peut être une scène, un chapitre, une note. Le texte s'écrit en Markdown allégé (un dièse pour un titre, des astérisques pour l'italique), l'interface disparaît, et le rendu final se produit à l'export. Les tests de Reedsy et de ScribeCount le décrivent comme une application de notes haut de gamme ; c'est juste, et c'est le cœur du débat.
Ce qu'il fait très bien
L'éditeur. Rien ne bouge, rien ne clignote, la page est une page. C'est l'argument du minimalisme, celui de l'éditeur sans distraction, poussé à son terme.
Le correcteur. Un « Built-In Proofreader and Editing Assistant » vérifie grammaire et style dans plus de vingt langues, au 23 septembre 2026. La présence explicite du français dans ces vingt langues n'est pas confirmée sur la page officielle : vérifie pendant l'essai gratuit avant de payer.
L'export. PDF, DOCX, ePub, HTML, et publication directe vers WordPress, Ghost, Medium ou Micro.blog. Pour un blog, une newsletter ou un recueil de nouvelles, c'est le circuit le plus court du marché.
Les objectifs. Une échéance par groupe, un objectif quotidien, un suivi de ton rythme d'écriture. Suffisant pour un premier jet.
Ce qui manque pour un roman
Prends un roman fictif, « Les Sept Marées » : 110 000 mots, deux époques (1912 et 1974), dix-huit personnages nommés. Dans Ulysses, voici ce que tu peux faire et ce que tu bricoles.
| Besoin | Dans Ulysses | Ce que tu bricoles |
|---|---|---|
| Fiche de Maël (âge à chaque époque, cicatrice, ce qu'il sait au chapitre 9) | Aucune fiche structurée | Une feuille « Maël » dans un groupe « Personnages », en texte libre |
| Chronologie 1912 / 1974 | Aucune ligne du temps | Un tableau tenu à la main |
| Qui connaît qui, qui doit quoi à qui | Aucune carte des relations | Une liste dans une feuille |
| Tableau de liège des scènes | Non | Le plan de la bibliothèque, en liste |
| Relecture par quelqu'un d'autre | Aucune collaboration | Export DOCX, commentaires ailleurs |
Tout est faisable en texte libre. Tout se dégrade dès que le roman dépasse quelques dizaines de milliers de mots, parce que rien ne relie la feuille « Maël » à la scène où Maël apparaît. Tu vérifies à la main, ou tu ne vérifies pas. Les tests indépendants citent exactement ces absences : pas de tableau de liège, pas de timeline, pas de relations, pas de collaboration, export peu adapté au print professionnel.
Combien ça coûte
Au 23 septembre 2026, sur l'App Store France : 5,99 € par mois ou 39,99 € par an, offre étudiants 11,99 €, licence perpétuelle 199,99 €, partage familial inclus, essai gratuit sur tous les appareils. Sur la page officielle en dollars : 5,99 $ par mois ou 39,99 $ par an. Pour un abonnement, c'est l'un des moins chers du marché ; pour une licence à vie, 199,99 € se compare aux achats uniques listés dans le comparatif des logiciels d'écriture gratuits et dans quel logiciel d'écriture choisir en 2026.
Pour qui, alors
Pour le nouvelliste : oui, sans réserve. Une nouvelle tient dans une feuille, un recueil dans un groupe, et l'export ePub sort propre. Si tu en es là, écrire une nouvelle te donne la méthode et Ulysses le lieu.
Pour l'essayiste, le chroniqueur, l'auteur de newsletter : oui aussi. La publication directe vaut à elle seule l'abonnement.
Pour un premier roman court, linéaire, à trois personnages : oui, à condition d'accepter de tenir tes notes à la main.
Pour une saga, un roman choral, une double chronologie : non. Tu passeras plus de temps à maintenir tes tableaux qu'à écrire. C'est précisément le travail qu'un hub de roman fait à ta place. Dans Sagoræ, la fiche de Maël, la ligne du temps et la carte des relations sont reliées au manuscrit, et l'Archiviste te signale, sans réécrire une ligne, que Maël avait une cicatrice au chapitre 3 et plus au chapitre 9. Le correcteur intégré hors IA y est gratuit et illimité, ce qui règle aussi la question du français.
Questions fréquentes
Ulysses existe-t-il sur Windows ou Android ? Non. Au 23 septembre 2026, Ulysses fonctionne uniquement sur Mac, iPad et iPhone, avec synchronisation iCloud.
Ulysses a-t-il des fiches de personnages ? Non. Tu peux créer des feuilles de notes et joindre des fichiers, mais aucune fiche structurée, aucune chronologie, aucune carte des relations n'existe.
Ulysses est-il gratuit ? Non. Il propose un essai gratuit, puis un abonnement (5,99 € par mois ou 39,99 € par an sur l'App Store France au 23 septembre 2026) ou une licence perpétuelle à 199,99 €.
Ulysses utilise-t-il l'IA ? Aucune génération de texte n'est annoncée. Le correcteur intégré relit grammaire et style ; sa nature (règles ou IA) n'est pas précisée sur la page officielle.
Si ton roman a plus de personnages que ta mémoire ne peut en tenir, Sagoræ t'offre un essai gratuit, sans carte.
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